Come giocatore di poker professionista, ogni tanto mi imbatto in uno strano dubbio sulla mia attività.
Non solo la mia faccia non è adatta per tenere nella corretta posizione gli occhiali da sole durante il tavolo finale, ma la vita si ferma regolarmente quando devo completare un qualsiasi tipo di modulo, ad esempio quello del passaporto.
Inizio sempre alla grande nella compilazione... Il nome, l'indirizzo, la nazionalità? E qual è il problema... È, invece, quando arrivo alla sezione relativa all' "occupazione" che le cose iniziano a diventare più toste.
Vedete, la qualifica 'giocatore professionista di poker' sembra essere assente praticamente da tutte le liste di professioni della storia dell'umanità, e mette le persone come me in una situazione imbarazzante.
Quindi, come ho ovviato? In che modo il controllore con il grande timbro virtuale di approvazione finale del documento ha accettato la mia domanda di passaporto?
Ci siamo, lasciate che mi presenti come si deve: mi chiamo Dan e sono ufficialmente un "atleta professionista". Mi sono allargato troppo? Confrontiamo il poker con gli aspetti peculiari dello sport e scopriamolo insieme.
Poker e sport a confronto
Passione e divertimento dei fan
L'elemento relativo all'intrattenimento
L'abilità trionfa sempre alla fine
Lo sport vince o no?
Poker e sport a confronto
Un buon modo per vincere qualsiasi discussione è fornire al nostro interlocutore una quantità rilevante di elementi specifici finché non è costretto a darti ragione. Quindi cominciamo dalla classificazione ufficiale del poker.
Che tu ci creda o no, il poker è infatti considerato uno sport, uno sport mentale per essere precisi, essendo stato accettato come tale dall'IMSA, l'ente a ciò preposto, nel 2010. A parte questa qualificazione tecnica, però, cos'altro ha in comune il poker con discipline sportive più convenzionali?
Per iniziare il nostro ragionamento, consultiamo la definizione del vocabolo sport, che ci fornisce il dizionario integrato di Google:
Sport: Sostantivo: Un'attività che comporta uno sforzo fisico e un'abilità in cui un individuo o una squadra gareggia contro un altro o altri per divertimento.
Andiamo più a fondo, in particolare sul concetto di "fisicamente impegnativo", certo le sessioni di un torneo di poker possono essere lunghe e indiscutibilmente stancanti dal punto di vista mentale, ma, giocare a poker non è fisicamente faticoso come sport come il calcio o il basket.
Questo mi esclude come atleta, però? È difficile da sostenere in un senso o nell'altro, anche perché diamo a specialità come le freccette e il golf il "connotato di sportivo".
A dispetto di qualsiasi classificazione, è chiaro che i giocatori di poker traggono beneficio dall'essere in condizioni fisiche ottimali.
Dai un'occhiata ai migliori professionisti come Mike McDonald, Dan Colman e Sofia Lovgren di 888poker; è chiaro che tutti lavorano sodo per mangiare bene e mantenersi in forma. Sofia stessa è molto esplicita riguardo ai limiti di cui gode grazie ai livelli migliorati di resistenza e concentrazione, acquisiti anche attraverso un esercizio fisico mirato e costante.
Tornando indietro nel tempo, anche l'ex presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy ha evidenziato gli stessi legami tra resistenza fisica e mentale, osservando che "l'idoneità fisica è [...] la base dell'attività intellettuale dinamica e creativa".
Il poker potrebbe non spuntare la casella "sforzo fisico" negli stessi modi convenzionali di altri sport, ma, la resistenza di un atleta è vitale per imporsi anche ai massimi livelli, e in nessun dei 40 sport olimpici questo è più evidente che tra l'élite del poker, dove la fatica può costare addirittura milioni di dollari.
Ad ogni modo, anche se ignoriamo il grigio dello "sforzo fisico" appena esaminato, classificherei in ogni modo la definizione di sport di Google come una descrizione precisa del poker moderno.
Nei prossimi paragrafi, esamineremo una serie di caratteristiche presenti sia nel poker che nelle discipline sportive. Continua la lettura!
Passione e divertimento dei fan
Proprio come con qualsiasi altro sport convenzionale, il poker ha una cultura dei fan super calorosa.
Al posto delle maglie da calcio, delle sciarpe delle squadre, il poker ha sponsorizzato professionisti, patch del sito, cappellini con loghi, felpe con cappuccio, mentre i fan del poker possono tenersi aggiornati quotidianamente attraverso una capillare copertura televisiva, live streaming e uno qualsiasi di un fantastilione di siti web e riviste, blog come il nostro, interamente dedicati ad ogni aspetto del gioco.
Ci sono anche gli stessi livelli di interattività, con i bookmaker che accettano scommesse su eventi come WSOP ed il tradizionale Irish Open, proprio come farebbero con Francia - Inghilterra valida per i quarti di finale dei Mondiali in Qatar o l'atto conclusivo della Coppa Italia che si disputa in gara unica all'Olimpico di Roma.
L'elemento relativo all'intrattenimento
L'avvento del poker su Twitch ha fatto compiere un ulteriore passo avanti anche al relativo intrattenimento, consentendo ai più fedeli di supportare il proprio giocatore preferito o disturbare un avversario, con la stessa passione con cui criticherebbero la decisione del VAR in uno stadio di calcio.
Quindi, il poker moderno offre lo stesso divertimento e lo stesso interesse sociale, tipici di tanti altri sport? Assolutamente facile da affermare!
L'abilità trionfa sempre alla fine
Anche se molti principianti del poker fanno fatica ad uscire fuori dal rapporto tra fortuna e abilità nel poker, in realtà ci sono alcune similitudini da tenere assolutamente presenti. Come dimostra la classificazione dell'IMSA, il poker è ufficialmente un gioco di abilità, il che significa che dovremmo perdere sistematicamente quando affrontiamo avversari superiori.
Certo, potremmo vincendo singole mani di poker, ma alla fine, saremo in ogni caso surclassati.
Lo stesso vale per quasi tutti gli altri sport del mondo. Pensaci, Alcaraz non vince ogni punto che gioca, così come io non vincerei tutte le mani giocate contro Emily Ratajkowski (principalmente perché sarei troppo distratto).
L'Arabia può vincere contro l'Argentina nella inedita Coppa del Mondo invernale di calcio, ma alla lunga uscirà dal girone eliminata, mentre la squadra che ha Messi come capitano andrà avanti e si qualificherà per la fasi ad eliminazione diretta!
Proprio come in qualsiasi altra specialità, se facciamo un passo avanti e consideriamo un lasso di tempo più lungo, osservando le cose nel corso di un'intera stagione o di una serie di tornei diciamo, possiamo essere ancora più fiduciosi che i risultati favoriranno chi è maggiormente abile. Ed è così che dovrebbe essere!
Un campione dovrebbe essere il più forte, il migliore. Dopotutto, nessuno può essere fortunato per sempre, giusto? Beh, a meno che tu non sia un tifoso del Real Madrid...
Lo sport vince o no?
Ad ogni modo, dal momento che ci sono alcune somiglianze innegabili tra il poker e lo sport, direi che ora hai basi solide per classificarlo come tale. Più cruciale della sua etichetta ufficiale di "sport mentale", è il fatto che il poker funziona come qualsiasi altro sport.
Se il poker non fosse uno sport, sarebbe un gioco, e non riesco proprio a pensare a nessun gioco che abbia gli stessi livelli di impresa, interesse ma anche etica e galateo come il poker.
Sicuramente altri giochi possono essere più attivi o altrettanto competitivi del poker, ma direi che la presenza di trofei, titoli, gloria, premi in denaro, fan e (soprattutto) professionisti, ci consente piuttosto agevolmente di sostenere l'idea che il poker sia a tutti gli effetti uno sport.
Quindi, con il ragionamento che abbiamo condiviso insieme in questo contenuto, ritorniamo al quesito che mi ero posto in premessa, in relazione alla veridicità delle informazioni contenute nella mia domanda di passaporto? Bene, ecco la definizione del dizionario di Google di un atleta per aiutarti a prendere una decisione:
Atleta: Sostantivo: "Una persona esperta nello sport e in altre forme di esercizio fisico".
Immagino che la tua classificazione di giocatore di poker dipenda dalla tua strategia di gioco (o allo sport) stessa. Consideri il poker un gioco o uno sport? Lo pratichi come gioco d'azzardo e/o per svago, oppure giochi per essere il più "competente" e professionale possibile?
Se è quest'ultimo, allora penso che tu possa definirti un atleta. Ma anche in caso contrario, a chi importa?
Gran parte della bellezza del poker deriva dalla sua flessibilità, quindi entrambi gli approcci sono utili. Divertiti, a prescindere.
Bene, la buona notizia è che la sezione sull'occupazione della mia domanda di passaporto dovrebbe essere verificata! Congratulazioni!
Potrei non essere cresciuto per giocare per la Juve o il Milan, né ho vinto l'oro, o anche il bronzo alle Olimpiadi (almeno fino ad oggi...), ma l'ho fatto davvero, papà: tuo figlio è un atleta.
Sarai finalmente in grado di sparare una sana dose di cavolate ai Rossi la prossima volta che ti faranno visita solo per vantarsi della loro figlia "stella del nuoto sincronizzato".
E per quanto mi riguarda... Nessun giorno di sudore! Olé!
