Paul Phua – Gli inizi
Chi è Paul Phua? Con oltre 31 milioni di dollari (dati di marzo 2025) vinti in tornei dal vivo, Paul Phua è al numero 26 della lista dei giocatori di poker più vincenti di sempre ed è al primo posto assoluto in Malesia.
Paul è un prolifico giocatore di poker ed è passato alla storia come l'uomo d’affari che ha fondato le Triton Series. Le Triton Poker Series sono celebri perché ospitano alcuni degli eventi pokeristici più prestigiosi e più costosi del mondo.
Il patrimonio netto di Paul Phua si aggira tra i 400 milioni e il miliardo di dollari, cifre che lo rendono una delle figure più ricche del mondo del poker; in più in molti lo considerano anche uno dei migliori giocatori di poker di tutti i tempi? Scopriamolo!
Chi è Paul Phua
Paul è nato a Miri, in Malesia, nell’aprile del 1964. A 15 anni si è trasferito a Singapore per studiare e per aiutare a pagarsi gli studi ha trovato lavoro in un cantiere.
Paul ha sviluppato un certo interesse per lo sport, in particolare per la Premier League inglese e poi è passato al settore delle scommesse sportive. Alla ricerca di un lavoro migliore di quello di muratore, si è trasferito a Macao.
Paul Phua –Junket per VIP
Phua a Macao ha cominciato a lavorare come junket per i VIP. Vi ricordiamo che nel gergo pokeristico, un junket è una persona che offre servizi di intermediazione tra un VIP e un casinò.
I junket indicano agli high roller casinò specifici e offrono servizi come linee di credito, trasporto e benefit di lusso.
In cambio, il casinò pagava chiaramente una robusta commissione al junket. Paul portava i clienti VIP al casinò Wynn Macau, contribuendo all’inizio del successo della struttura. All’epoca Macao era uno dei centri globali dei junket, con miliardi di dollari che venivano spesi nelle sale da gioco per VIP dell’isola.
Ora il numero di junket è parecchio diminuito a causa delle leggi più stringenti imposte dal governo cinese. Ma c’è anche un lato negativo associato ai junket, ovvero il riciclaggio di denaro e la raccolta illegale di debiti.
Il patrimonio netto di Paul Phua - Triton Poker
Nel 2015 Paul Phua e Richard Yong hanno fondato le Triton Poker Series. Il loro obiettivo era creare una serie tornei di poker esclusivi e con livelli di puntata altissimi, che potessero interessare sia ai ricconi che giocano per divertirsi che ai professionisti del tavolo da gioco.
L’evento inaugurale c’è stato nel 2016, un torneo con buy-in da 200mila dollari che si è tenuto al Solaire Resort and Casino di Manila, nelle Filippine. L’evento ha attratto figure importanti del mondo del poker, come Daniel Colman e Fedor Holz. E proprio Fedor è stato il vincitore, portando a casa il primo premio da poco oltre 3 milioni di dollari.
Phua e Yong provano anche a utilizzare le Triton Poker Series per scopi di beneficenza. Nel 2019 hanno creato il Triton Million: A Helping Hand for Charity. L’evento aveva un buy-in da record di 1,050 milioni di dollari e una parte dei profitti è andata a diverse organizzazioni di beneficenza.
Il patrimonio netto di Paul Phua – Il giocatore di poker
Paul si è dedicato a giocare davvero a poker dopo anni in cui ha guardato giocatori ricchissimi imparare a bluffare ai tavoli di Macao. Quando ha cominciato, aveva oltre 40 anni.
Grazie al suo enorme successo e alle sue amicizie nel mondo del poker, è stato facile per Paul entrare immediatamente nel circuito delle partite più ricche.
Nel 2010 Macao stava anche iniziando a diventare un posto famoso, con molti dei nomi più importanti del poker che cominciavano a spostarsi da Las Vegas per giocare i ricchissimi cash game di Macao.
Giocando contro professionisti di lungo corso come Tom Dwan e Phil Ivey, Paul Phua è diventato un giocatore di poker molto forte e ha imparato a giocare a poker in maniera molto astuta.
Paul Phua – I tornei – Le vincite più importanti
Paul Phua ha cominciato ad avere un enorme successo nei tornei dal vivo, portando a casa diverse vincite superiori al milione di dollari.
Ecco solo alcune delle sue vincite più importanti:
| Anno | Evento | Posizione | Premio |
| 2012 | Aspers 100k High Roller – Londra | Primo | 1,62 milioni di dollari |
| 2016 | NLHE – The Monte Carlo One Drop Extravaganza | Primo | 825mila dollari |
| 2019 | NLHE – Short Deck Triton Super High Rollers Series (Event 5) | Secondo | 2 milioni di dollari |
| 2019 | NLHE – Triton Montenegro Main Event (Main Event) | Secondo | 2,18 milioni di dollari |
| 2019 | NLHE – Triton London Main Event | Secondo | 3,14 milioni di dollari |
| 2019 | NLHE – Short Deck Main Event – Triton Super High Rollers Series | Quarto | 1,18 milioni di dollari |
| 2020 | NLHE – Short Deck – partypoker LIVE – Millions Sochi Super High Rollers Series | Primo | 1,5 milioni di dollari |
Ma ironicamente, visto il suo incredibile patrimonio netto, le sue enormi vincite al tavolo da poker muovono relativamente poco la sua ricchezza a livello generale.
Paul Phua – I problemi legali nel 2014
Nel 2014 Paul ha affrontato dei problemi legati quando è stato accusato di gestire scommesse sportive illegali. È stato arrestato a Macao nel giugno 2014 assieme ad altre 20 persone. Anche se Phua è stato rilasciato subito dopo, è stato arrestato di nuovo nel mese successivo, stavolta dall’FBI a Las Vegas.
È stato accusato di gestire scommesse sportive illegali nelle ville di lusso del Caesars Palace, dove secondo l’accusa accettava puntate altissime sulle partite della Coppa del Mondo di calcio. Phua si è dichiarato non colpevole e ha sottolineato che i metodi dell’FBI hanno violato i suoi diritti costituzionali.
Nel 2015 un giudice distrettuale statunitense ha stabilito che i metodi ingannevoli usati dall’FBI hanno reso le prove non utilizzabili. La corte ha concluso il caso di Phua e lo ha scagionato da tutte le accuse.
2016 – Il sito Paul Phua Poker
Nel 2016 Paul ha creato Paul Phua Poker, un sito di allenamento per il poker. Il sito include video per imparare a giocare e articoli sulla strategia GTO. Sono anche presenti contributi di professionisti famosi, come Phil Ivey, Tom Dwan e Dan Colman.
Molti giocatori di poker conosceranno sicuramente anche il canale Youtube del sito, che ospita una serie intitolata 'I Am High Stakes Poker'. Nella serie i giocatori più importanti raccontano le loro esperienze e le loro strategie, permettendo agli utenti di conoscere da vicino l’atteggiamento mentale richiesto per giocare partite con poste in palio altissime.
Il piatto più grande mai visto in TV contro Tom Dwan
Nel settembre 2018 Paul Phua e Tom Dwan si sono giocati quello che all’epoca è stato il piatto più grande mai visto in TV.
Dominik Nitsche ha aperto dal cutoff ed è stato seguito da una 3bet di Tom Dwan dalla big blind. Phua ha poi fatto una 4bet dalla UTG dopo aver fatto straddle con in mano AA.
È difficile pensare che chi fa straddle abbia una buona mano, visto che ha già fatto un investimento importante prima del flop senza vedere nessuna delle carte che ha in mano.
Dopo averci pensato per oltre 3 minuti, Dwan ha fatto 5bet con AQo e Phua ha chiamato immediatamente. I suoi due assi hanno tenuto e gli hanno permesso di portare a casa l’incredibile cifra di 2,35 milioni di dollari.
Anche se Tom ha sorriso dopo la mano, si è subito alzato dal tavolo, dicendo che andava a giocare un po’ a short-deck poker.
Il patrimonio netto di Paul Phua – Altri interessi
Paul Phua ha un figlio, Darren Wai Kit Phua, che gioca anche lui a poker. Darren è stato arrestato con suo padre nel 2014.
Nel 2011 Phua è stato nominato ambasciatore non residente della Repubblica di San Marino in Montenegro. Anche se è stato scagionato da tutte le accuse, il suo ruolo di ambasciatore gli è stato revocato dopo i problemi legali del 2014.
Nel 2004, Phua ha contribuito a fondare una compagnia di scommesse sportive online che si dice avesse un giro di puntate molto alto.
Phua mantiene una presenza attiva sui social media, spesso esprimendo gratitudine e augurando il meglio alla sua famiglia e ai suoi amici.
Paul Phua – Leggenda del poker
É evidente che Paul Phua abbia avuto un impatto enorme sul mondo del poker, sia come uomo d’affari che come giocatore.
Dai tempi in cui era un junket per i VIP a quando ha fondato le Triton Poker Series, per poi diventare un esperto di tornei, Paul Phua ha lasciato un segno indelebile nel mondo del poker.
